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Irlande (1922 - )
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Irlande

Éire (ga)

Ireland (en)

Drapeau
Drapeau de l'Irlande
Blason
Armoiries de l'Irlande
Description de l'image EU-Ireland.svg.
Devise nationale l'Irlande toujours
Irlandais : Éirinn go Brách (non officiel)
Hymne national Amhrán na bhFiann
Chant des soldats
Administration
Forme de l'État République parlementaire
Président Michael D. Higgins
Premier ministre Enda Kenny
Langues officielles Irlandais
Anglais
Capitale Dublin (en irlandais Baile Átha Cliath)

53° 20.65′ N 6° 16.05′ O / 53.34417, -6.2675

Géographie
Plus grande ville Dublin (en irlandais Baile Átha Cliath)
Superficie totale 70 273 km2
(classé 117e)
Superficie en eau 2 %
Fuseau horaire UTC +0 (été +1)
Histoire
Indépendance Du Royaume-Uni
Proclamée
- Ratifiée
- Reconnue
- République
24 avril 1916
21 janvier 1919
6 décembre 1922
29 décembre 1937
Démographie
Gentilé Irlandais, -e
Population totale (2012) 4 722 028[1] hab.
(classé 120e)
Densité 67,2 hab./km2
Économie
PIB nominal par hab. (2013) 48 608 $ [2] (14e)
PIB (PPA) par hab. (2013) 44 663 $ [2] (14e)
IDH (2010) en augmentation 0,895[3] (très élevé) (5e)
Monnaie Euro[4] (EUR​)
Divers
Code ISO 3166-1 IRL, IE​
Domaine Internet .ie
Indicatif téléphonique +353

L’Irlande (en irlandais Éire[5] [ˈeːrʲə ] et en anglais Ireland), en forme longue la république d'Irlande (en irlandais Poblacht na hÉireann et en anglais Republic of Ireland), est un pays d'Europe de l'Ouest, membre de l'Union européenne depuis 1973. C'est une république qui s'étend sur les 26 des 32 comtés historiques de l'île d'Irlande qu'elle partage avec l'Irlande du Nord (les six comtés restants), restée partie constitutive du Royaume-Uni. La république d'Irlande revendique son identité celtique, si bien que, sur le plan culturel, elle représente habituellement l'île d'Irlande considérée comme l'une des six[6] « nations celtiques ».

Le symbole officiel du pays est la harpe celtique (qui figure sur les pièces d'euro), mais le trèfle irlandais est souvent utilisé comme autre symbole, notamment par l'équipe irlandaise de rugby.

Adepte de la concurrence fiscale, de la déréglementation et considéré comme un paradis fiscal[7],[8], le pays a connu une forte croissance depuis le début des années 1980 avant de subir l'explosion de la bulle spéculative immobilière et d'être l'un des plus touchés[9] par la crise financière de 2007-2010. En 2010, son déficit public s'établissait à 32,4 % du PIB pour un taux de chômage supérieur à 14 % de la population active[10].

Nom de l'État[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Noms de l'État d'Irlande.

Selon la constitution de 1937, le nom officiel de l'État est Éire en irlandais et Ireland en anglais.

Depuis la loi qui a établi la République le 18 avril 1949, le pays a aussi comme nom d'usage courant « République d'Irlande » (Republic of Ireland en anglais, Poblacht na hÉireann en irlandais), appellation non reconnue constitutionnellement[11]. Par exemple, le président s'appelle président d'Irlande et non pas président de la République d'Irlande. En outre, les sources toponymiques francophones (IGN, UE, OIT) indiquent bien que la forme longue (ou officielle) du pays est Irlande, ce qui est confirmé par les versions françaises des traités européens dont l'Irlande fait partie.

L'appellation anglaise Irish Republic (République irlandaise) n'est pas utilisée – c'est le nom de la république autoproclamée le 21 janvier 1919. Entre 1922 (sortie du Royaume-Uni) et 1937, l'État s'appelait État libre d'Irlande (Saorstát Éireann en irlandais, Irish Free State en anglais).

Géographie[modifier | modifier le code]

Carte d'Irlande
Article détaillé : Géographie de l'Irlande.

L'Irlande est sur l'île homonyme située au nord-ouest du continent européen dans l’Atlantique Nord. Elle s'étend sur plus de 85 % de la superficie de cette dernière, soit 70 273 km2[12] (seul le nord-est, baptisé Irlande du Nord est resté sous souveraineté britannique). Le pays comprend vingt-six comtés depuis la partition du pays en 1921.

La capitale de l'Irlande est Dublin, mais d'autres villes possèdent une certaine notoriété : Galway, Cork, Waterford et Limerick.

La morphologie de l'île comprend une plaine centrale entourée de montagnes et de collines, particulièrement dans le Donegal et le Wicklow. Mais les sommets les plus hauts se trouvent au sud-ouest avec les Macgillycuddy's Reeks qui comprend le point culminant du pays, le Carrauntuohill avec ses 1 038 mètres.

Les paysages sont faits de tourbières, de lacs et de rivières. L'Irlande possède d'ailleurs dans la totalité de son cours, le plus long fleuve des Îles Britanniques : le Shannon, qui parcourt 386 km du nord au sud-ouest avant de se jeter dans l'océan Atlantique. Deux autres cours d'eau sont également particulièrement importants : la Barrow et la Blackwater.

Au sud-ouest, les falaises de Moher surplombent l'océan Atlantique. Non loin de là, les îles d'Aran font face à la baie de Galway. À l'est du pays, au nord de Dublin, le rivage est assez plat. Mais tout autour de l'île s'étendent de nombreuses plages de sable fin.

Climat[modifier | modifier le code]

Le climat est de type tempéré océanique, ou Cfb selon le système de classification de climat de Köppen. Les étés sont généralement doux, la température ne dépassant que très rarement les 25 °C. Les hivers sont frais et pluvieux. Les températures minimales ne descendent qu'exceptionnellement en dessous de 0°C.

Le Centre et l'Est de l'île connaissent des températures un peu plus basses en hiver que l'Ouest du pays, qui bénéficie énormément de l'effet du Gulf Stream. À Dublin, les mois les plus frais sont janvier et février des moyennes de 3° pour les minimales et de 8° pour les maximales ; en été, les températures moyennes oscillent entre 12° pour les minimales et 19° pour les maximales. Les précipitations sont assez importantes (733 mm de précipitations annuels en moyenne à Dublin). Elles tombent rarement sous forme de neige (4 jours de neige par an en moyenne à Dublin).

Les écarts de température dans une même journée sont faibles : il n'est pas rare que la température soit constante du matin au soir, ce qui contraste avec les brusques changements de temps durant les saisons intermédiaires (printemps et automne), au cours desquelles la rapidité d'évolution du temps est étonnante avec des épisodes de « giboulées » très fréquents.

Relevé météorologique de Dublin (normales et records)
Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) 2,5 2,5 3,1 4,4 6,8 9,6 11,4 11,1 9,6 7,6 4,2 3,4 6,4
Température moyenne (°C) 5 5 6,3 7,9 10,5 13,4 15,1 14,9 13,1 10,6 7 5,9 9,6
Température maximale moyenne (°C) 7,6 7,5 9,5 11,4 14,2 17,2 18,9 18,6 16,6 13,7 9,8 8,4 12,8
Record de froid (°C) −9,4 −6,2 −6,7 −3,7 −1 1,5 4,8 4,1 1,7 −0,6 −3,4 −12,2 −12,2
Record de chaleur (°C) 16,6 15,3 21,3 20,5 23,4 25,1 27,6 28,7 23,9 21,2 18 16,2 28,7
Précipitations (mm) 70 50 54 51 55 56 50 71 66 70 64 76 733
Source : Le climat à Dublin (en °C et mm, moyennes mensuelles et records) met.ie


Histoire[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Histoire de l'Irlande.

Les premiers occupants de l'Irlande sont arrivés sur l'île environ au 9e millénaire av. J.‑C.. Ensuite sont venues des peuplades mégalithiques, puis néolithiques, qui ont développé l'agriculture et l'élevage. Au VIe siècle av. J.-C., les Celtes vont imposer leur civilisation laténienne. C'est une société parfaitement organisée en clans, et parlant le gaélique dans lequel les premiers poètes composent des chants et légendes qui constituent le patrimoine autochtone.

Article connexe : Chronologie de l'Irlande.

La Préhistoire[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Histoire de l'Irlande primitive.
Dolmen de Poulnabrone

Les traces les plus anciennes du peuplement de l'île remontent au 9e millénaire av. J.‑C., elles ont été retrouvées dans le comté de Waterford. Une migration de populations mésolithiques est attestée vers le LXVIe siècle av. J.-C., il semble qu'il s'agisse de peuples venus d'Europe du Nord, passés par l'Écosse. Ils se sont installés dans la région de l'actuelle Ulster. Leur mode de vie est une économie de prédation (chasse et pêche) qui va progressivement évoluer vers l'agriculture et l'élevage. Ils connaissent l'usage d'outils en pierre polie, cultivent la terre et ont du bétail. C'est une civilisation mégalithique qui érige des dolmens à vocation funéraire. De nouveaux arrivants entre XXe et XVIIe siècle av. J.-C. apportent l'âge du bronze. C'est de cette époque que date l'exploitation de mines de cuivre dans les régions de Cork et Kerry et d'or dans le Wicklow.

Les Celtes[modifier | modifier le code]

C'est vers - 500 que les Celtes font leur apparition en Irlande, leur civilisation sur l'île va durer près de mille ans. Leur arrivée s'est faite par deux routes différentes, par l'actuelle Grande-Bretagne et par l'Espagne. La mythologie celtique a d’ailleurs conservé le souvenir de cette origine espagnole puisque, selon le Lebor Gabála Érenn (Livre des Conquêtes d’Irlande), les Milesiens (c’est-à-dire les Gaèls) sont dits fils de Míl Espáine. Avant l'introduction de la civilisation de La Tène (second âge du fer), l’histoire d’Erin est largement mythique.

La structure de la société celtique reprend le schéma de la structure sociale tripartite des Indo-européens au sommet de laquelle on trouve une classe sacerdotale composée des druides, des bardes et des vates. Les druides ont en charge la religion, le sacrifice, la justice, l’enseignement, la poésie, la divination ; les bardes sont spécialisés dans la poésie orale et chantée et doivent faire la louange, la satire ou le blâme ; les vates sont des devins qui se consacrent plus particulièrement à la divination et à la médecine. En Irlande, les filid (bardes) vont devenir les membres les plus influents de cette classe sacerdotale, dont une des prérogatives est de conseiller le roi. Dans la civilisation celtique, le rôle du roi est non seulement de mener la guerre, mais surtout de redistribuer les richesses et de dire la justice, inspirée par les druides. Longtemps ces rois n’ont été que des chefs au pouvoir incertain et aux successions problématiques. La deuxième classe de la société est celle des guerriers et la troisième est celle des producteurs, artisans, agriculteurs et éleveurs. Ces clans vont progressivement fusionner pour constituer quatre royaumes (ou provinces) : l’Ulster, le Leinster, le Munster et le Connacht (Connaught). Au début du Ve siècle, un Ard ri Érenn (roi suprême d’Irlande) étend son pouvoir sur toute l’île, il siège à Tara capitale de Meath. Les autres rois lui doivent le « boroma », tribut payable en bétail – son non-paiement entraîne des guerres dont la mythologie se fait l’écho, tout autant que les razzias.

Les Romains, qui occupent la Bretagne (Grande-Bretagne actuelle), n'occuperont jamais l'Irlande (qu'ils appellent Hibernia, « Hibernie »), peuplée de populations trop difficilement assimilables et loin du centre de l'Empire.

La christianisation[modifier | modifier le code]

Croix celtique à Knock

La christianisation de l’Irlande marque la fin de la religion celtique, du moins en ce qui concerne sa mythologie, car la structure de la société s’est maintenue, avec une classe sacerdotale prédominante. Les circonstances exactes de l’introduction du christianisme dans l’île sont mal connues, d’autant que les textes relatifs à son initiateur, saint Patrick, sont largement hagiographiques.

Padraig serait né en 390 en un lieu incertain de l’île de Bretagne. Il était le fils d’un fonctionnaire britto-romain. En 405, il aurait été victime d’une razzia de Gaels et aurait été emmené comme esclave en Irlande, sous le règne du Ard ri Érenn, Niall Noigiallach. Pendant six années de captivité, passées à surveiller les troupeaux, sa foi en Dieu se serait affermie et une fois évadé, il aurait poursuivi ses études théologiques en Gaule. Les dates de son retour en Irlande sont incertaines (entre 432 et 490 selon les différentes thèses) mais la conversion de l’île, probablement commencée avant lui, aurait connu un moment décisif sous le règne du roi Lóegaire, fils de Niall. Patrick est souvent décrit conversant avec les druides pour tenter de les convaincre que le Dieu unique est plus puissant que la magie druidique. La légende rapporte aussi qu’il a chassé tous les serpents de l'île et qu'il avait l'habitude d'expliquer le principe de la Trinité en montrant les feuilles du trèfle. Le concept de triades était en effet très répandu dans la mythologie celtique. Patrick est mort vers 461.

Dans ce contexte, la conversion du pays ne s’est faite que par celle des filid, qui sont devenus les porteurs de la nouvelle religion, de manière pacifique. Le rite celte est imprégné par les usages monastiques. Des moines des pays celtiques sont nombreux venus dans plusieurs pays d'Europe occidentale pour évangéliser et fonder des monastères. Les monastères de Clonard, de Clonmacnoise, ou de Glendalough sont des centres importants de culture et de spiritualité. L’église d’Armagh est fondée par saint Patrick vers 445. Au VIe siècle, fondation du monastère de Bangor (558) par Comgall.

Ce n’est qu’au VIIe siècle que le synode de Whitby (664) préconise l'abandon des rites celtes au profit du rite romain mais certains usages celtiques se maintiennent jusqu'au XIIe siècle.

Les Vikings[modifier | modifier le code]

Au VIIIe siècle, la croissance démographique et des guerres de succession entraînent, semble-t-il, des peuples scandinaves, Norvégiens et Danois, à sortir de leurs territoires. Les Varègues partent vers l’est et fondent en Russie des embryons d’États, les Vikings (du norrois fara í víkingu : partir en expédition et víkingar qui désigne ceux qui partent) déferlent sur les îles britanniques à l’ouest et le continent au sud.

L’Irlande vit un âge d’or intellectuel par le dynamisme de ses institutions religieuses, mais sur le plan politique l’île est divisée entre cent à cent cinquante tuatha (les clans), à la tête de chacun desquels se trouve un (roi). Ces chefs sont eux-mêmes assujettis au roi d’une des cinq provinces (Ulster, Connacht, Munster, Leinster et Meath). Le Ard rí (roi suprême) porte un titre honorifique : son titulaire ne bénéficie pas d'une réelle autorité.

C’est dans ce contexte d’instabilité que les Vikings arrivent dans l’île. Les premières expéditions attestées sont de 795, ils brûlent l’église de l’île de Lambay ainsi que les monastères d’Inisbifin et d’Inismurray ; ce dernier subira un nouvel assaut en 807. Dès 812 les raids se concentrent sur la côte ouest, puis sur les rivages de la mer d'Irlande. Au début des années 820 le tour de l’île est accompli. Pendant une quarantaine d’années, les Vikings vont multiplier les raids et les razzias, privilégiant les monastères, non pour des raisons religieuses, mais parce que plus riches en trésors. Durant les années 830, ils remontent les fleuves et pénètrent à l’intérieur des terres qu’ils ravagent. En 836, ils empruntent la rivière Shannon et pillent le Connaught. L’année suivante, deux flottes d’une soixantaine de drakkars chacune, reconnaissent la Liffey et La Boyne, les territoires sont systématiquement ravagés, les habitants massacrés. Nombreux sont les exemples de leurs méfaits. L’hiver 840-841 marque une étape, puisque pour la première fois les Vikings passent la saison dans l’île et s’installent dans des places fortifiées qui deviennent aussi des lieux de commerce : Dublin, Annagassan, puis par la suite, Wexford, Cork, Limerick, pour ne citer que quelques établissements. Ce sont autant de bases retranchées qui permettent des expéditions vers l’intérieur, dont le point culminant semble être l’année 845, à tel point que l’on parle d’invasion. Le revers de la médaille est que les rois celtes peuvent parfois les contenir et les assiéger.

Sous la couronne anglaise[modifier | modifier le code]

Après la victoire de Brian Boru à la bataille de Clontarf, en 1014, l'Irlande connaît une brève période d'indépendance. Mais à la fin du XIIe siècle, l'Angleterre entreprend sa conquête. Après s'être limitée à l'ouest de l'île, en 1494, la couronne anglaise déclare sa domination sur toute l'île (loi Poynings). En 1541, Henri VIII prend le titre de roi d'Irlande. La colonisation par les confiscations de terres se développe alors. (cf. Plantations en Irlande).

Une grande révolte éclate en 1641, brisée par Oliver Cromwell en 1649 (massacres de Drogheda et Wexford). Les Irlandais ont profité de la Première Révolution anglaise pour tenter de retrouver leur indépendance. Cromwell débarque à Dublin (durant l'été 1649) avec ses soldats, les « Côtes de Fer », entreprend la reconquête de l'île et organise un véritable massacre. Selon les sources, entre le tiers et la moitié de la population de l'île est massacrée. La sauvagerie de l'armée de Cromwell, très anti-catholique[13], contribuera à créer de profonds clivages entre Catholiques et Protestants en Irlande[13]. Après sa défaite, l'Irlande est soumise à l'autorité et aux lois de l'Angleterre et les terres du nord du pays sont confisquées et attribuées à des colons venus d'Écosse et d'Angleterre.

Les Irlandais sont par la suite soumis à une répression et à des discriminations très fortes de la part des autorités anglaises, qui continuent les décennies suivantes. Des lois leur interdisent notamment de pratiquer leur religion catholique[14].

Jacques II, roi catholique chassé du trône de l'Angleterre protestante, tente de reprendre pied en Irlande et y est défait à la bataille de la Boyne (1690), le sort de l'Irlande s'aggrave encore. En 1695, Guillaume III promulgue des « lois pénales » anti-catholiques. Celles-ci interdisent notamment l'enseignement en langue irlandaise, excluent les Catholiques de l'administration, de l'armée, de l'enseignement dans les écoles[15], les empêchent d'être propriétaires terriens[14], et leur interdisent d'exercer des professions libérales[16].

Un nouveau soulèvement a lieu en 1798, nourri aussi bien par l'émancipation des États-Unis que par l'exemple de la Révolution française (il est commémoré par la chanson The Wind That Shakes the Barley). Une éphémère République de Connaught a été proclamé après la Bataille de Castlebar et John Moore (irlandais), chef de la Mayo Irlandais-Unis a été déclaré son président. La répression est terrible et le 1er août 1800, en réaction, la Grande-Bretagne proclame un « acte d'union » unissant totalement l'Irlande au Royaume-Uni.

Émigration et révolte[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Diaspora irlandaise.

Le XIXe siècle est marqué par une émigration massive des Irlandais (plusieurs millions) en direction de l'Amérique, émigration accrue par les conséquences de la terrible famine qui sévit en Irlande entre 1846 et 1848. La famine a fait un million de morts, qui cumulés à l'exode des habitants, ont provoqué une réduction de la population de l'île de 25% en à peine 10 ans[13].

La famine est aggravée par le fait que le Royaume-Uni forcera les Irlandais à continuer leurs exportations de nourriture vers l'Angleterre, alors que la population irlandaise mourait de faim[13].

Mais à la fin du XIXe siècle, le mouvement pour l'indépendance reprend de la force, les élus irlandais au parlement britannique s'en font l'écho. Une suite de réformes agraires commence à restituer des terres aux Irlandais. En 1905, le Sinn Féin indépendantiste est fondé. De son côté, James Connolly fonde le premier journal socialiste irlandais : Workers' Republic. Des syndicats irlandais se développent.

En 1914, le « Home Rule » est voté, donnant une autonomie relative à l'île. Néanmoins le pouvoir suspensif de la Chambre des Lords puis le déclenchement de la Première Guerre mondiale l'empêcheront d'être mis en œuvre.

Durant la guerre, en 1916, sous la direction de l'Irish Republican Brotherhood du Sinn Féin et de l'Irish Citizen Army de James Connolly, éclate l'insurrection de Pâques 1916 à Dublin, qui proclame la République au nom de Dieu et des générations disparues. Elle est écrasée au bout d'une semaine. Mais le Sinn Féin en retire une popularité accrue : il remporte triomphalement les élections de décembre 1918, constitue un parlement irlandais (le Dáil Éireann) et proclame l'indépendance. Le pouvoir britannique dissout le parlement. Un nouveau soulèvement éclate, qui va durer trois ans.

Indépendance[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Guerre d'indépendance irlandaise.

Le 6 décembre 1921, des négociations entre le gouvernement britannique et les dirigeants nationalistes irlandais aboutissent au traité de Londres, qui fait de l'Irlande, amputée des deux tiers de l'Ulster, un dominion au sein de l'empire britannique, l'Irish free state, qui se dota d'une constitution en octobre 1922. En fait, la partition de l'île s'est faite sur des critères économiques. L'Est de l'Ulster était la région la plus développée à l'époque. C'est pourquoi six des neuf comtés de l'Ulster restèrent britanniques dont deux avec une faible majorité catholique. Ce traité fut ratifié de peu par le Dáil Éireann en décembre 1921, mais fut rejeté par une large majorité de la population. Cela entraîna la guerre civile d'Irlande qui dura jusqu'en 1923, opposant les adeptes d'une poursuite de la lutte pour obtenir l'indépendance complète de l'île et les partisans du compromis de 1921.

Durant ses premières années, ce nouvel État fut gouverné par les vainqueurs de la guerre civile. Cependant, en 1932, Fianna Fáil, le parti des opposants au traité, dirigé par Éamon de Valera, remporta les élections (il resta au pouvoir jusqu'en 1948). En 1933, De Valera, devenu président du conseil, fit abolir le serment au souverain du Royaume-Uni.

En 1937, il fait adopter une nouvelle constitution qui renomme l'État en Éire ou en anglais Ireland. Un traité conclu en 1938 avec le Royaume-Uni, lui laissait ses bases navales en Irlande et entérinait cette indépendance. L'Irlande resta neutre durant la Seconde Guerre mondiale, interdisant même officiellement au Royaume-Uni l'usage militaire de ses ports et aéroports.

En février 1948, c'est le parti Fine Gael qui remporte les élections. Le gouvernement est une coalition constituée avec le parti travailliste. En 1948, l'Oireachtas proclame le Republic of Ireland Act qui prend effet le 18 avril 1949 et qui déclare que l’Irlande est officiellement une république. Le pays quitte le Commonwealth.

Paradoxalement il ne nomme pas le nouvel État comme étant la « République d'Irlande », mais considère que cela en est la description.

Langues[modifier | modifier le code]

Il existe deux langues officielles en Irlande. La constitution dispose que la première langue nationale est l'irlandais, et que l'anglais est une langue annexe. Toutefois, l'anglais est fortement majoritaire, et l'irlandais, bien qu'enseigné obligatoirement à l'école, n'est plus pratiqué dans la vie courante que par très peu de personnes (D'après le recensement de 2011, 82600 le parleraient quotidiennement[17]), essentiellement dans les différentes zones du Gaeltacht[18].

Politique[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Politique en Irlande.

Depuis 1949, l'Irlande est une république parlementaire.

Le président d'Irlande (Uachtarán en irlandais, President en anglais) est élu pour sept ans au suffrage universel direct. Le Dáil Éireann est le nom irlandais de la chambre basse du Parlement (l'Oireachtas) de l'Irlande. Il est directement élu tous les cinq ans selon un système de représentation proportionnelle (selon la méthode du vote transférable). Il a le pouvoir de voter les lois, de nommer et de remplacer le Taoiseach (Premier ministre). La chambre haute s'appelle Seanad Éireann.

Subdivisions[modifier | modifier le code]

L’île d'Irlande est divisée entre trente-deux comtés et quatre provinces. Les provinces suivent approximativement les anciennes provinces d'Irlande, les six comtés d'Irlande du Nord, en Ulster ne sont pas inclus. Les provinces ne sont pas utilisées par l'administration, elles sont utilisées seulement pour les sports, le rugby à XV ou les sports gaéliques.

Les comtés sont utilisés pour l'administration locale. Ils ont été créés par les Britanniques après la conquête de l'Irlande. Il y a 26 comtés traditionnels dans la république plus les comtés de Nord-Tipperary et de Sud-Tipperary et les comtés issus de la partition du Comté de Dublin (Dublin Sud, Fingal et Dun Laoghaire-Rathdown). Certaines villes ont aussi un pouvoir de décision du même niveau que le comté au travers d'un conseil de Cité (Dublin, Cork, Galway, Limerick et Waterford).

Démographie[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Démographie de l'Irlande.
Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

L'Irlande comptait 4 722 028 habitants en 2012[19]. La densité reste assez faible : avec un peu plus de 60 hab/km2, elle est presque deux fois moindre que la moyenne de l'Union européenne, ensemble dont l'Irlande regroupe moins d'1 % de la population.

Le dynamisme démographique est relativement nouveau dans le pays. Il est dû à la relative jeunesse de la population, à un taux de natalité élevé pour l'Europe et surtout à une forte immigration. Il s'agit d'un phénomène assez nouveau : la croissance démographique n'a commencé que dans les années 1960. Auparavant, la région s'était fortement dépeuplée. Elle comptait 6,5 millions d'habitants en 1841[20], et passe à 5,1 millions en 1850 du fait d'une grande famine accompagnée d'une émigration massive. L'émigration s'est poursuivie pendant le XIXe siècle et une bonne partie du XXe siècle, et a fait plus que contrebalancer l'excédent naturel. La population a donc globalement continué à décroître jusque dans les années 1960 : 3,2 millions d'habitants en 1901 et 2,8 millions en 1961. À partir de cette date la population a crû de nouveau[21]. Dans les années 1990, et plus encore les années 2000, la population immigrée a fortement augmenté. En 2011, 544 357 non-nationaux vivaient en Irlande, soit une augmentation de 143 % par rapport au recensement de 2002[22]. La plupart viennent d'Europe, du Royaume-Uni pour plus de la moitié, d'Europe de l'Est pour une part importante et en rapide augmentation[23].

Dublin: 505 739, Cork: 119 143, Galway: 72 111, Limerick: 52 560, Waterford: 45 748

Économie[modifier | modifier le code]

Articles détaillés : Tigre celtique et Économie de l'Irlande.

De 1995 à 2007, l'économie irlandaise croît en moyenne de 6 % par an[12], lui valant le surnom de « tigre celtique ».

Comme quinze autres pays européens, l'Irlande a abandonné sa monnaie nationale, la livre irlandaise, pour adopter l'euro le 1er janvier 1999 (les pièces et billets ayant été introduits le 1er janvier 2002).

Le taux de chômage est de 14,8 % en 2012[24] - contre 4,3 % en 2005. En juin 2012, 1 787 900 personnes travaillaient en République d'Irlande, soit 33 400 personnes de moins que début 2012. La plus forte baisse a eu lieu dans le secteur public, les industries de la finance, de l'assurance et de la construction[24].

En 2009, le PIB par habitant de l'Irlande est le second plus élevé de l'Union européenne, après celui du Luxembourg[25]. Il était de 64 % de la moyenne européenne lors de son adhésion en 1973[26].

Au milieu des années 1980, une prise de conscience collective a abouti en 1987 à un consensus national visant à sortir du sous-développement chronique qui caractérisait l'Irlande depuis la Grande Famine de 1851 (crise de la pomme de terre).

En effet, avant les années 1980, comparativement aux autres pays européens, l'économie irlandaise pouvait être qualifiée d'« économie de subsistance » ; avec une industrie archaïque et un niveau de vie très en deçà des standards occidentaux (le PIB (PPA) par habitant était inférieur de plus de 50 % à celui d'un Américain en 1987). Bien que la croissance économique eut été de 4 % par an entre 1970 et 1985 (contre 2,7 % en Europe et 3,2 % aux États-Unis), cela s'avérait encore insuffisant pour que les Irlandais atteignent un niveau de vie comparables aux autres pays européens.

L'économie de l'Irlande était alors très dépendante de son voisin le Royaume-Uni, qui recevait encore plus de la moitié des exportations au début des années 1980. Les exportations irlandaises étaient alors constituées pour beaucoup de produits agro-alimentaires, de textile artisanal et de produits industriels à faible valeur ajoutée.

Ce pays ancré dans ses traditions et aux paysages exceptionnels a toujours attiré de nombreux touristes. Le tourisme a toujours été un secteur phare de l'économie irlandaise, de nombreux descendants d'émigrés irlandais (américains notamment) venant fouler la terre de leurs ancêtres.

Ce retard de développement caractéristique de l'Irlande se traduisait par une émigration massive (plus de 30 000 personnes par an, soit 10 % de la population chaque décennie), un chômage endémique (17 % en 1987) et une misère autant rurale qu'urbaine, particulièrement visible dans les quartiers nord de Dublin.

Les indicateurs sociaux (espérance de vie, mortalité infantile, pauvreté primaire) étaient alors notoirement mauvais.

Il est cependant à noter que, hormis à Dublin, la société irlandaise était alors jusque dans les années 1980 relativement égalitaire.

Les réformes d'inspiration libérale menées depuis 1987 ont cependant été conduites de manière pragmatique par les gouvernements successifs quelle que soit leur couleur politique, Fianna Fáil (centre-droit national) ou Fine Gael (centre-droit libéral).

La volonté des gouvernements visant à ouvrir l'Irlande sur le monde ont dopé l'attractivité du pays pour les multinationales avec des taux d'imposition sur les sociétés très bas (12,5 % contre 33,3 % en France) et une fiscalité directe sur les particuliers elle aussi très favorable. Le taux de prélèvements obligatoires est particulièrement bas (30 % du PIB en 2007 en Irlande, contre 44 % en France ou 37 % au Royaume-Uni).

Une meilleure compétitivité et l'implantation de nombreuses compagnies étrangères ont permis la création de centaines de milliers d'emplois, dans tout le secteur de l'industrie et des services. La population étant anglophone et d'un bon niveau de formation, les firmes informatiques et pharmaceutiques, ainsi que les centres d'appel ont trouvé en Irlande dans les années 1990 un lieu idéal où s'installer en Europe. À la suite de cela, le tourisme, le commerce de détail, et la construction ont connu un développement exceptionnel jusqu'au crash de 2008.

Les lotissements de maisons à l'américaine ont poussé comme des champignons dans les années 1990 et 2000 à la périphérie de Dublin, Galway et Cork. Les prix de l'immobilier tant à la location qu'à l'acquisition ont ainsi atteint des sommets à Dublin (le prix du mètre carré étant plus cher qu'à Paris en 2007).

Ainsi, l'économie irlandaise a décollé de manière remarquable. Les taux de croissance économique ont été exceptionnels (+9 % par an entre 1995 et 2000), et la croissance des échanges fulgurante. Le niveau de vie des Irlandais était en 2007 parmi les plus élevés au monde, entraînant le retour au pays d'émigrés américains. Cf. Liste des pays par PIB (PPA) par habitant

Les salaires élevés ainsi que le plein emploi (le taux de chômage n'était que de 4 % en 2007) ont engendré une immigration importante au cours des années 2000. L'immigration en provenance des pays de l'Est (Pologne, Estonie…), de France (près de 9 000 Français vivent en Irlande à la fin de 2009[27]), et d'Asie (de très nombreux Chinois vivent à Dublin) entraîne une augmentation de la population de 2,5 % par an durant les années 2000. En raison de la crise économique, l’émigration a néanmoins fortement augmenté à partir de 2010[28].

Le taux de chômage était très faible (4 %) durant les années du tigre celtique. Le manque de main d'œuvre criant dans certains secteurs tels que le BTP provoqua des fortes hausses de salaires. L'immobilier était alors en surchauffe, avec une augmentation démesurée des prix à cause d'une forte demande due à l'immigration.

À la veille de la crise de 2008, les déséquilibres paraissaient évidents : l'endettement des Irlandais par les « mortgages » (prêts hypothécaires) était démesuré alors que leur taux d'épargne demeurait très faible.

Crise financière 2008-2009[modifier | modifier le code]

La crise de 2008-2009 a balayé de plein fouet l'économie celtique, les économistes parlant même pour l'Irlande d'une crise financière de 2007-2010.

La récession est particulièrement violente avec une contraction du PIB de 3 % en 2008, 7 % en 2009 et 0,4 % en 2010[29] . Ainsi le taux de chômage était de 14,8 % de la population active en 2012[24]. Les années 2011 et 2012 semblent ouvrir la porte à une légère embellie, avec une hausse du PIB de 0,7 % et 0,5 % (estimation) respectivement. Ce retour à la croissance peut s'expliquer en grande partie par la bonne tenue des exportations (multinationales installées en Irlande), la demande intérieure demeurant faible.

Le déficit budgétaire, à cause de l'effondrement des recettes fiscales et de la hausse des dépenses sociales, explose. Les plans de sauvetage des banques irlandaises coûtent une fortune au gouvernement. Le déficit public annoncé pour 2010 avoisinera 32 % du PIB, ce qui est tout à fait hors normes. La dette publique avoisine les 100 % du PIB.

Les prix à la consommation baissent fortement en 2009. Les prix de l'immobilier s'effondrent. Les pancartes to let (à louer) et for sale (à vendre) fleurissent dans toutes les rues des villes du pays. Nombre de ménages connaissent des défauts de paiements sur leurs crédits immobiliers.

Les activités bancaires et financières qui avaient connu un essor sans égal à Dublin sur les bords de la Liffey dans les années 2000 ont été particulièrement touchées par la crise financière d'octobre 2008, mettant en grandes difficultés les principales banques du pays et obligeant le gouvernement à intervenir en recapitalisant ou nationalisant les établissements financiers et éviter une faillite générale du système. Le coût de ces plan de sauvetage est énorme (près de 20 % du PIB en 2010), expliquant le niveau astronomique du déficit public à 32 % du PIB (à titre de comparaison, la France connait un déficit public de 7,8 % du PIB en 2010).

La délocalisation d'une partie des activités de l'informatique Dell de Limerick vers la Pologne, entraînant la perte de près de 2000 emplois, ce qui est énorme à l'échelle irlandaise, est ressentie comme une catastrophe économique et sociale par l'Irlande tout entière pour cette région qui avait connu une renaissance économique dans les années 2000. L'ampleur de cette crise est inédite.

Plan de sauvetage du FMI de novembre 2010 suivi de récession[modifier | modifier le code]

Les difficultés financières s'accumulant depuis plusieurs mois, le gouvernement de Brian Cowen s'est résigné, sous la pression des dirigeants européens, à accepter l'aide financière du FMI pilotée par l'Union Européenne. Ce « plan de sauvetage » sous la forme d'un emprunt de 85 milliards d'euros au taux de 6,7 %, est largement décrié par la population du fait de son coût prohibitif et du plan d'austérité qui y est associé.

La dette continue néanmoins d'augmenter, passant de 91,2% du PIB en 2010 à 124,8% (204,696 milliards d’euros) fin 2013, avec un dernier trimestre de cette même année en récession de 2,3%[30].

Transport[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Transport en Irlande.

Chemins de fer[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Transport ferroviaire en Irlande.
  • Total en 1998 : 1 947 km
  • Écartement large (1 600 mm soit 5'3").
  • 38 km électrifiés en courant continu 1,5 kV (DART à Dublin)
  • 485 km à double voie

Les services Intercity assurés par la compagnie nationale Iarnród Éireann (IÉ) relient Dublin à Cork, Waterford, Kilkenny, Galway, Tralee, Sligo, Limerick et Belfast. En Irlande du Nord, c'est la compagnie Northern Ireland Railways (en) (NIR) qui exploite le réseau, assurant la liaison entre Belfast et Derry (Londonderry) et les services de banlieue. Le service transfrontalier « Enterprise » est assuré conjointement par les deux compagnies, IÉ et NIR.

Depuis 1984, un train électrique, appelé Dublin Area Rapid Transit (DART), circule entre Bray et Howth. Il est exploité également par IÉ.

Un réseau de tramway, le Luas, a été inauguré dans les années 2000. « Luas » est un mot irlandais signifiant « rapide » et non pas un acronyme. La mise en œuvre de ce réseau à l'écartement standard de 1,435 m, sous l'égide de la Railway Procurement Agency (en) (RPA), a provoqué beaucoup de bouleversements à Dublin ; en réaction beaucoup pensent qu'un métro aurait été une meilleure solution. Ce tramway dispose de deux lignes: La Red Line et la Green Line (http://www.luas.ie/french.html). Les rames de ce tramway sont des « Citadis » construits par Alstom (modèles 301, 401 et 402, déjà utilisé sur de nombreux réseaux français). La concession pour l'exploitation du réseau a été attribuée à Connex (groupe Veolia).

Routes[modifier | modifier le code]

Kilométrage (total en 1999) : 92,500 km, dont :

  • Routes revêtues : 87 043 km (dont 667 km d'autoroutes - 350 km en cours de construction)
  • Routes non revêtues : 5 457 km

La conduite se fait à gauche comme au Royaume-Uni.

Les infrastructures routières sont en amélioration, et de nombreux chantiers jalonnent les routes irlandaises. Cependant, il reste encore du chemin à parcourir pour atteindre le confort des infrastructures continentales. La typicité des routes irlandaises participe au charme du pays. Il n'est pas rare de rencontrer une vache ou un mouton égaré sur les routes du Burren ou du Connemara.

Les limitations de vitesse ainsi que les indications de distance sont exprimées depuis quelques années en kilomètres. Cependant, il s'agit de ne pas prendre au pied de la lettre ces mêmes indications : il arrive très souvent de trouver des limitations de vitesse à 100 km/h qui sont de fait totalement fantaisistes du fait des tracteurs, des virages, des bosses ou des nids de poules… ou même de l'étroitesse de la route.

Les autoroutes et autres 2 × 2 voies (dual carriage way) se développent.

Depuis quelques années, une prise de conscience de la population aidée par les campagnes gouvernementales et les médias semble avoir porté ses fruits pour rendre les routes relativement sûres, notamment concernant la conduite le samedi soir…

Voies navigables[modifier | modifier le code]

Total en 1998 : 5 000 km

Ports[modifier | modifier le code]

Principaux ports de commerce : Arklow, Cork, Drogheda, Dublin, Foynes, Galway, Limerick, New Ross, Rosslare Europort et Waterford.

Marine marchande (total en 1999) : 31 navires (de 1 000 tonneaux ou plus de jauge brute) totalisant 100 639 tonneaux (115 793 tonnes de port en lourd).

Aéroports[modifier | modifier le code]

Une autorité publique, la Dublin Airport Authority (en) (DDA), anciennement Aer Rianta, gère l'aéroport international de Dublin, ainsi que la plupart des aéroports régionaux, lesquels assurent également quelques vols internationaux, par exemple : Cork, Donegal, Galway Knock, Kerry, Shannon et Waterford.

La compagnie aérienne nationale irlandaise, Aer Lingus exploite des vols au départ de Dublin, Cork et Shannon vers la Grande-Bretagne, l'Europe et l'Amérique du Nord. Autres compagnie aériennes basées en Irlande : Ryanair et Aer Arann.

Sport[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Sport en Irlande.

Tourisme[modifier | modifier le code]

Ladys View à County Kerry

Tous les comtés du pays ont su développer leur infrastructure afin d'attirer les touristes du monde entier. Le pays offre ainsi de nombreuses activités, telles que la pêche, l'équitation, le golf, la randonnée pédestre… afin de découvrir les richesses du pays.

Religions[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Religion en Irlande.

En Irlande (Eire), 86,8 % de la population est catholique, 4,4 % athées. La moitié des 8,8 % restants sont protestants.

L'Irlande est le pays occidental possédant la plus forte pratique religieuse (entre 35 et 50% de pratiquants réguliers), même si ce taux a sensiblement baissé depuis vingt ans (près de 90% de pratiquants jusque dans les années 1980)[31]. La religion catholique occupe de fait un rôle prédominant dans la culture et l'identité irlandaise, celle-ci ayant été utilisée pour se démarquer du Royaume-Uni.

L'Eglise catholique conserve une influence sur les questions de société, comme pour le divorce, légalisé en 1995, ou pour l'avortement, interdit dans tous les cas jusqu'en 2013, et depuis légalisé uniquement en cas de danger pour la mère de l'enfant.

Enseignement[modifier | modifier le code]

Culture[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Culture de l'Irlande.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. Central Intelligence Agency, The World Factbook, 2012
  2. a et b Fonds monétaire international, World Economic Outlook Database - Données pour l'année 2013.
  3. [PDF] Rapport sur le développement humain 2010 des Nations Unies. Tableau 1 p. 167
  4. Avant 2002, la monnaie était la livre irlandaise.
  5. Nom qui vient de la déesse Ériu[réf. nécessaire].
  6. Parfois huit selon les auteurs.
  7. Pas un penny pour ce paradis fiscal ! courrierinternational.com
  8. World's Best Tax Havens forbes.com
  9. "Irlande : une pure crise spéculative", dans Les Échos du 21 avril 2011 • page 6 [1]
  10. [2], texte additionnel.
  11. « http://www.irishstatutebook.ie/1948_22.html » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25
  12. a et b Ireland sur le CIA World Factbook
  13. a, b, c et d http://www.vivre-en-irlande.fr/culture-irlandaise/histoire/cromwell-irlande
  14. a et b http://eu2013.ie/fr/l-irlande-et-la-presidence/a-propos-de-lirlande/lirlandeenbref/lhistoiredelirlandeenbref/
  15. http://members.pcug.org.au/~ppmay/acts/penal_laws.htm
  16. http://www.axl.cefan.ulaval.ca/europe/irlande.htm
  17. [3]
  18. Article 8 de la Constitution irlandaise « The Irish language as the national language is the first official language. The English language is recognised as a second official language. » La Constitution n'utilise pas les mots « gaélique irlandais » ou « Irish Gaelic ». C'est « irlandais » tout simple.
  19. « CSO » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25
  20. « CS0 » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25 les chiffres ne prennent pas en compte l'actuelle Irlande du Nord
  21. « CS0 » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25 (p. 6)
  22. [4]
  23. entre 2002 et 2006, le nombre de polonais est passé de 2200 à 63 000 « CSO » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25 (p. 24)
  24. a, b et c [5]
  25. Le PIB par habitant a varié dans les États membres de 41 % à 268 % de la moyenne de l’UE27 Eurostat
  26. [6]
  27. Source : page « Irlande », sur le site www.expatries.org de la Maison des Français de l'étranger.
  28. [7]
  29. « http://www.gfmag.com/gdp-data-country-reports/251-ireland-gdp-country-report.html#axzz2Hgyx2dC3 » (ArchiveWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), consulté le 2013-03-25
  30. Le PIB de l'Irlande a baissé de 2,3% au 4e trimestre.
  31. Article Wikipédia en anglais "Religion in the Republic of Ireland"

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]