Marie-Thérèse d'Autriche (Maria Theresia Walburga Amalia Christina von Habsburg), née le 13 mai1717 à Vienne et morte dans la même ville le 29novembre1780, fut Archiduchesse d'Autriche, reine de Hongrie, de Bohème et de Croatie, etc.[1], épouse de François-Étienne de Lorraine (l'Empereur François Ier). Surnommée « La Grande », elle est connue dans l'histoire comme l'impératrice Marie-Thérèse[2]. Par mariage, elle a été duchesse de Lorraine et grande duchesse de Toscane.
Seule femme souveraine des possessions des Habsbourg, elle est restée, dans la mémoire collective, comme l'un des plus grands monarques de son époque. Elle fut souvent considérée comme souveraine de facto du Saint-Empire.
En 1725, son père fit ratifier la Pragmatique Sanction aux États généraux et aux puissances étrangères. Celle-ci réservait le trône à l’aîné de ses enfants, qu’il soit de sexe masculin ou féminin, et donc à Marie-Thérèse au détriment de la fille de Joseph Ier son frère aîné décédé.
À la mort de Charles VI en 1740, et malgré la Pragmatique Sanction, Marie-Thérèse eut du mal à faire reconnaître ses droits au trône. Frédéric II de Prusse attaqua la Silésie, riche territoire appartenant aux Habsbourg, ce qui eut pour conséquence de déclencher la Guerre de succession d’Autriche[3].
À la mort de l'empereur son père en octobre 1740, Marie-Thérèse est une jolie jeune femme de 23 ans, vive, spontanée, très amoureuse de son mari et ayant donné le jour à trois filles dont deux sont mortes au berceau.
Depuis trois générations, la difficulté à engendrer l’héritier mâle qui raffermira le trône de la dynastie est cruellement ressentie par la famille impériale et par leurs sujets. Enceinte de quatre mois, la grande-duchesse de Toscane espère donner enfin le jour à ce fils tant attendu.
Peu préparée à ses fonctions, la jeune souveraine se trouve confrontée à un « empire » sortant d'une guerre désastreuse contre l'empire ottoman, une armée désorganisée, des caisses vides et une administration archaïque aux rouages grippés.
À ces trahisons répond une première victoire diplomatique : en mars 1741 naît l'héritier attendu. Sur les conseils de sa mère, elle le nomme en geste d'Action de Grâce, Joseph, comme le père nourricier du Christ.
Thaler à la madone et à l'effigie de Marie-Thérèse d'Autriche (1742).
En 1745, à la mort de Charles VI, Marie-Thérèse fit élire son époux François-Étienne de Lorraine sur le trône impérial. Elle-même devint alors impératrice consort des Romains.
Aucune femme n'avait en effet été élue à la dignité impériale ; nonobstant, la personnalité de Marie-Thérèse, faite de courage, de grandeur d'âme, de droiture et de pugnacité, s'imposait dans la politique de l'Empire, bien plus que la sage mesure qu'observait l'empereur François. Elle fut pour toutes les cours, les chancelleries et pour le public, simplement "l'Impératrice", qui exerçait la réalité du pouvoir.
Ses contemporains la nommèrent assez rapidement, dès la seconde partie de son règne, « Marie-Thérèse la Grande »[6].
Avec l'accession de François et Marie-Thérèse au trône, la dignité impériale revenait dans la Maison de Habsbourg (devenue celle de Lorraine-Habsbourg mais connue depuis comme celle de Habsbourg-Lorraine) : la Maison d'Autriche préservait ainsi sa puissance et son importance dans le concert des grandes nations européennes.
La nouvelle politique d'alliance mise en œuvre par son chancelier d'État, le comte de Kaunitz ayant pour but de combattre la Prusse a pour conséquence un rapprochement avec la France et le soutien de la Russie et de la Suède. Alliée à la France depuis 1756, Marie-Thérèse reprit la guerre contre Frédéric II de Prusse afin de récupérer la Silésie ; mais à l'issue de cette guerre de Sept Ans (1756-1763), elle ne parvint pas à la reprendre. Elle empêcha toutefois son ennemi de prendre la Saxe, et réussit à obtenir son vote pour l'élection de son fils Joseph comme empereur. Elle favorisera désormais des solutions plus pacifiques.
C'est au cours de cette guerre qu'elle crée un nouvel ordre de chevalerie, qui porte son nom et qui restera jusqu'en 1918 la plus haute décoration militaire autrichienne.
Elle renforce les liens avec ses sujets hongrois en leur manifestant une confiance particulière. Un corps d'élite de hussards hongrois est ainsi chargé d'assurer sa garde personnelle, tradition qui perdurera jusqu'en 1918 et elle confie au maréchal comte Batthyány l'éducation du futur Josef II[7].
À la mort de son époux en 1765, Marie-Thérèse, tout à sa douleur, songea à abdiquer, mais effrayée par le tempérament autoritaire et vindicatif de son fils et successeur Joseph II, elle préféra conserver le pouvoir et seulement l'associer au gouvernement des « États héréditaires ».
Durant son règne, elle entreprit diverses réformes centralisatrices, notamment grâce à l'aide de son chancelier Kaunitz. Elle fut aussi une adepte du mercantilisme.
Marie-Thérèse fut une épouse très amoureuse (on l'a dite parfois envahissante). Elle donna à l'empereur 16 enfants (11 filles, 5 fils), parmi lesquels 10 parvinrent à l'âge adulte.
Marie-Antoinette (1755-1793), épouse en 1770 le dauphin de France, futur Louis XVI (1754-1793), roi de France et de Navarre (1774-1793). Marie-Thérèse sera la marraine de la fille aînée de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte.
Les membres de l'actuelle Maison de Habsbourg-Lorraine, dite Maison d'Autriche, descendent tous de Marie-Thérèse et de son Franz[8] et par ceux-ci de leurs enfants : Léopold II, Ferdinand duc de Modène, Marie-Amélie duchesse de Parme, et Marie-Caroline, reine consort de Naples et de Sicile. Par leurs mariages, les descendants actuels des maisons souveraines d'Espagne, du Luxembourg, de Belgique, du Liechtenstein,des Deux-Siciles, de Parme, de Savoie, de Saxe et de Bragance, ont tous Marie-Thérèse dans leurs ancêtres directs. Il en est de même pour la maison ducale de Hohenberg et les comtes de Méran[9], branches morganatiques des Habsbourg-Lorraine. Les descendants de Marie-Thérèse se retrouvent également parmi les membres de plusieurs grandes familles de l'aristocratie européenne.
Duchesse de Bourgogne, de Lothier, de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre, de Haute- et Basse-Silésie, de Milan, de Mantoue, de Parme (1740-1748), de Plaisance (1740-1748) et de Guastalla (1740-1748)
Margravine de Moravie, de Burgau, de Haute- et Basse-Lusace
↑l'archiduché d'Autriche, le royaume de Hongrie, le royaume de Croatie, la Bohême, Mantoue, Milan, le royaume de Galicie et Lodomérie, les Pays-Bas autrichiens et Parme
↑il s'agit ici du titre porté par la femme de l'empereur
↑Pour le paragraphe : Piet Lenders, Vienne et Bruxelles : une tutelle qui n’exclut pas une large autonomiep. 42, dans Hervé Hasquin et alii, La Belgique autrichienne, 1713-1794 : Les Pays-Bas méridionaux sous les Habsbourg d’Autriche, Bruxelles, Crédit Communal, 1987 ; Léopold Genicot, Histoire de la Wallonie, Toulouse, Privat (Univers de la France et des pays francophones. Série : Histoire des provinces), p. 198-200.
↑Les lois du royaume ne pouvant reconnaître une reine.
↑Le calendrier Belgique curieux et utile, Chez Pierre de Goesin, 1759 (lire en ligne), p. 40
Élisabeth-Marie d'Autriche·Hélène d'Autriche(en)** ·Rose d'Autriche(en)** ·Archiduchesse Dolores** ·Maria Inmaculada, Nobile Inigo Neri Sereneri** ·Margarita, Marchioness Taliani di Marchio** ·princesse Maria Antonia, Mrs. Luis Pérez** ·Archiduchesse Assunta, Mrs. Joseph Hopfinger** ·Elisabeth, comtesse de Waldburg-Zeil** ·Hedwig, comtesse de Stolberg-Stolberg** ·Gertrud, comtesse de Waldburg-Zeil-Trauchburg** ·Archiduchesse Maria Elisabeth** ·ArchiduchesseAgnes** ·Archiduchesse Margarethe, Mrs. Alexander Cech ·Ilona d'Autriche(en)·Archiduchesse Anna Theresia ·Archiduchesse Maria Kynga, Mrs. Joachim Krist
17e génération
Adélaïde d'Autriche·Charlotte d'Autriche(en)·Élisabeth d'Autriche(en)·Élisabeth, Edle Hubert von Braun** ·Alice, baronne Vittorio Manno** ·Marie Antoinette, baronne de Proff in Irnich** ·Archiduchesse Marie Christine** ·Archiduchesse Walburga, Mrs. Carlos Tasso** ·Archiduchesse Verena** ·Archiduchesse Katharina, Mrs. Roland Huber** ·Agnes, baronne Peter de Fürstenberg** ·Maria Ileana, comtesse Adam Kottulinski** ·Alexandra, baronne Viktor de Baillou** ·Maria Magdalena, baronne de Holzhausen** ·Archiduchesse Elisabeth, Mrs. Friedrich Sandhofer** ·Agnès Christine d'Autriche(en) ** ·Archiduchesse Maria Margaretha** ·Archiduchesse Ludovica** ·Archiduchesse Allix** ·Josepha, comtesse Clemens de Waldstein-Wartenberg** ·Valérie de Bade(en)** ·Alberta, baronne Alexander of Kottwitz-Erdödy** ·Thérèse de Bavière(en)** ·Maria Inmakulata, comtesse Reinhart de Hoensbroech** ·Archiduchesse Monika, Mrs. Charles de Rambures ·Archiduchesse Marie Christine, Mrs. Raymond van der Meide ·Archiduchesse Maria, Mrs. Wilhelm de Witt ·Margherita, comtesse Benedikt de Piatti
18e génération
Andréa de Habsbourg(en)·Monika d'Autriche(en)·Michaela d'Autriche(en)·Gabriela de Habsburg(en)·Walburga d'Autriche(en)·Maria Beatrix, comtesse Riprand d'Arco-Zinneberg*** ·Isabella, comtesse Andrea Czarnocki-Lucheschi*** ·Maria del Pilar, Edle Vollrad-Joachim von Poschinger ·Kinga, baronne Wolfgang d'Erffa ·Archiduchesse Marie Adelheid, Mrs. Jaime Corcuerra ·Archiduchesse Viridis, Lady Dunning-Gribble ·Archiduchesse Alexandra, Mrs. Héctor Riesle ·Maria Constanza, princesse d'Auersperg-Trautson ·Maria Anna, princesse Peter Galitzine ·Catharina, comtesse Maximiliano Secco d'Aragona ·Archiduchesse Elisabeth, Mrs. James Litchfield ·Sophie, princesse de Windisch-Grätz ·Archiduchesse Marie Christine, Mrs. Clemens Guggenberg ·Archiduchesse Marie Bernadette, Mrs. Rupert Wolff** ·Archiduchesse Katharina, Mrs. Niall Brooks** ·Archiduchesse Alicia** ·Archiduchesse Maria Christina** ·Archiduchesse Margaretha, Mrs. Andreas Baumgartner** ·Archiduchesse Marie Valerie, Mrs. Martin Josef Wagner** ·Archiduchesse Hedwig** ·Archiduchesse Veronika** ·Archiduchesse Johanna ·Archiduchesse Elisabeth ·Archiduchesses Celina ·Archiduchesse Maria Floriana ·Archiduchesse Sofía ·Archiduchesse Anna Carolina ·Archiduchesse Theresa ·Archiduchesse Sophie ·Archiduchesse Ladislaya
19e génération
Archiduchesse Éléonore ·Archiduchesse Gloria ·Archiduchesse Sophie ·Archiduchesse Hilda ·Maria Laura de Belgique*** ·Luisa Maria de Belgique*** ·Laetitia Maria de Belgique*** ·Archiduchesse Sophia ·Archiduchesse Maria Theresa ·Archiduchesse Margherite ·Archiduchesse Priscilla ·Archiduchesse Marie des Neiges ·Marie Christine, comtesse Rodolphe de Limburg-Stirum ·Archiduchesse Gabriella ·Archiduchesse Antonia ·Archiduchesse Isabelle ·Archiduchesse Carlotta ·Archiduchesse Paulina ·ArchiduchesseLara ·Archiduchesse Tatyana** ·Archiduchesse Anabella** ·Archiduchesse Tara**