L'euro (signe : € ; code : EUR) est la mo ...

L'euro (signe : € ; code : EUR) est la monnaie officielle de l'Union européenne (UE) et est actuellement utilisée dans 16 des 27 États membres.

Il existe huit pièces en euros, d'une valeur allant de un centime à deux euros (chaque euro est divisé en cent centimes). Les pièces ont été utilisées pour la première fois en 2002. Elles ont un revers commun, représentant une carte de l'Europe, mais chaque pays de la zone euro a son propre dessin sur l'avers, ce qui signifie que chaque pièce a une variété de dessins différents en circulation à la fois. . Trois micro-États européens qui utilisent l'euro comme monnaie ont également le droit de frapper des pièces avec leurs propres dessins sur l'avers.
Les pièces, ainsi que diverses pièces commémoratives, sont frappées dans de nombreux hôtels de monnaie nationaux à travers l'Union européenne selon des quotas nationaux stricts. Les motifs de l'avers sont choisis au niveau national, tandis que le revers et la monnaie dans son ensemble sont gérés par la Banque centrale européenne (BCE).

Conception 1999-2006
Les dessins originaux des pièces de 10, 20 et 50 cents représentaient les contours de chacun des États membres de l’UE-15. Cela signifiait que chaque État était présenté comme séparé des autres, donnant ainsi l’impression que l’Europe était formée de nombreuses îles. Les membres de l'UE qui ne faisaient pas partie de la zone euro (le Royaume-Uni, la Suède et le Danemark) étaient également représentés.
Sur les pièces de 1 € et 2 €, le territoire apparaît plus cohérent même si les frontières sont indiquées. Les crêtes verticales traversaient également certains pays non participants. Comme dans les numéros actuels, toutes les pièces comportaient 12 étoiles dans leur dessin.
L'année indiquée sur les pièces peut remonter à 1999, date à laquelle la monnaie a été officiellement créée (uniquement sur les pièces françaises, espagnoles, belges, finlandaises et néerlandaises imprimées en 1999). Ces pays apposent traditionnellement sur la pièce l’année de sa frappe plutôt que l’année de sa mise en circulation.

Conception actuelle
En 2007, un nouveau dessin a été introduit pour refléter l'élargissement de 2004. Le dessin conserve toujours tous les éléments des dessins originaux, y compris les douze étoiles, mais la carte des quinze États est remplacée par une carte montrant l'ensemble de l'Europe « comme un continent » sans frontières. Les crêtes verticales n'apparaissent qu'au-dessus de la « mer ».
Chypre est représentée à plusieurs centaines de kilomètres au nord-ouest de sa position réelle afin de l'inclure sur la carte. Sur les pièces de 1 € et 2 €, l'île se trouve directement à l'est de la Grèce continentale ; sur les pièces de 10, 20 et 50 cents, il apparaît directement sous la Crète. La proposition initiale de la Commission européenne était d'inclure la Turquie sur la carte, mais cette proposition a été rejetée par le Conseil. Cela a été considéré comme un camouflet politique par le Conseil aux ambitions d'adhésion de la Turquie à l'UE.
La première émission de ces pièces a été frappée en 2006 par la Monnaie finlandaise pour les pièces en euros slovènes. Ces pièces sont entrées en circulation en 2007 et seront obligatoires pour les membres existants à partir de 2008. Les pièces de un, deux et cinq centimes sont restées inchangées, la Commission déclarant qu'elles ne sont pas affectées car elles montrent la place de l'Europe dans le monde, même si l'UE 15 est toujours mise en évidence sur la carte. On ne sait pas dans combien de temps l’Islande sera ajoutée à la carte si elle devient membre de l’UE dans les prochaines années.

Côtés nationaux
L'avers varie d'un État à l'autre, chaque membre étant autorisé à choisir son propre motif. Chacune des huit pièces peut avoir le même motif (comme les pièces belges) ou peut différer de chaque pièce (comme les pièces italiennes). Dans les monarchies, la face nationale présente généralement un portrait du monarque du pays, souvent dans un dessin repris de l'ancienne monnaie (comme les pièces de monnaie belges). Les républiques ont tendance à présenter des monuments nationaux, des symboles ou des dessins stylisés (comme les pièces de monnaie françaises). Les gravures sur la tranche de la pièce de 2 € sont également soumises à un choix national.
Il existe cependant certaines restrictions sur le dessin : il doit comporter douze étoiles, les initiales du graveur et l'année d'émission. Les nouvelles émissions doivent également inclure le nom du pays émetteur. Il ne peut pas répéter la dénomination de la pièce ou le mot euro à moins qu'il ne soit dans un alphabet différent (comme sur les pièces grecques). Il est également interdit de changer la face nationale jusqu'à la fin de 2008, à moins qu'un monarque représenté sur une pièce ne décède ou n'abdique (comme dans le cas des pièces du Vatican). Après 2004, les États pourraient également produire une pièce commémorative de 2 euros par an en nombre limité.