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India-Bengal Presidency. ¼ Rupee, AH1204/45. KM-73. "Shah Alam II Badshad". Toned. NGC graded AU-58. Estimated Value $75 - 100. Categories: Balance of World Crowns and Minors

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India, East India Company, Bengal presidency, rupee, undated, year 45, Persian inscriptions both sides (KM.77), in plastic holder, graded by NGC as About Uncirculated 58 £60-80

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India, East India Company, Bengal presidency, rupee, undated, year 19, Persian inscriptions both sides (KM.117), in plastic holder, graded by NGC as About Uncirculated 58 £60-80
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24° 00′ N 88° 00′ E / 24, 88

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Carte de localisation du Bengale.

Le Bengale désigne aujourd'hui une zone géographique de l'est du sous-continent indien aujourd'hui partagée entre l'Inde et le Bangladesh. Le nom de Bengale n'a pas recouvert exactement la même zone au fil des siècles. Cette zone recoupe également plus ou moins l'aire de distribution de la langue bengali.

La période ancienne[modifier | modifier le code]

Le monastère bouddhiste de Somapura Mahavihara (Bangladesh)

Le Bengale devient une entité politique sous les rois bouddhistes Pala qui règnent du VIIIe au XIe siècle. C'est une période de développement de la langue et de la littérature bengalis, l'agriculture est florissante, le commerce encouragé. Ils sont bientôt remplacé par la dynastie hindoue des Sena, venue du Karnataka. Sous leur règne, l'influence du bouddhisme se réduit, le système des castes devient plus rigide, la bureaucratie, la féodalité se développent fortement, le pays cependant se referme sur lui-même et le commerce n'y jouit pas d'un grand prestige. C'est aussi la période où l'islam atteint le nord-est du sous-continent et s'installe dans le Magadha. À la fin de cette période ancienne, le Bengale possède ses propres langue et écriture, ses propres styles culturel et artistique, il est autosuffisant du point de vue alimentaire.

La période médiévale[modifier | modifier le code]

Le temple de Jagannath à Comilla

Bien que présents en Inde depuis le VIIe siècle, les musulmans descendent lentement la vallée du Gange et n'arrivent en Inde de l'est qu'au XIIe siècle. Le Bengale est conquis par Muhammad Ghûrî vers 1199. Il devient alors dépendant du pouvoir en place à Delhi, son indépendance grandissant lorsque le pouvoir central faiblit.

Sous la dynastie Ilyâs Shâhî (1339-1415 puis 1437-1487), le Bengale est une puissance forte et unie, interrompue par la parenthèse de la dynastie hindoue Ganesha, des propriétaires terriens qui s'emparent du pouvoir porté par le mécontentement dû à la mise à l'écart des hindous par le pouvoir musulman. La courte dynastie des Abyssins (1487-1493) est renversée par son ministre Husain shâh Hussain qui installe sa propre dynastie (1493-1538) et étend son territoire avec des portions du Bihâr et de l'Assam. Les Portugais s'installent au Bengale (Chittagong, 1537) durant cette période. Après la lutte pour le pouvoir entre Humâyûn et Sher Shâh Sûrî, le Bengale finit par devenir une province de l'Empire moghol, avec à leur tête des gouverneurs jouissant d'une certaine indépendance.

La période moderne[modifier | modifier le code]

La ville et le port de Calcutta par Charles D'Oyly (1848)
Article détaillé : Présidence du Bengale.

Ayant été soigné par le chirurgien britannique Hamilton, l'empereur Farrukhsiyâr concède, en 1717, à ses compatriotes des avantages commerciaux importants. En 1764, le moghol Shâh Âlam II accorde le diwani (revenus commerciaux) du Bengale, du Bihâr et de l'Orissa à la Compagnie anglaise des Indes orientales contre le paiement de 3 200 000 roupies par an. En 1769, les Britanniques restreignent les droits des Bengalis à commercialiser certains produits, la même année et la suivante, la terrible famine au Bengale de 1770 tue 10 millions de personnes, soit un tiers de la population. À partir de cette période, l'histoire du Bengale se confond avec celle de l'administration britannique et de ses Gouverneurs Généraux (1773-1833), d'emblée face à une grave crise financière qui provoque une série de faillites en Europe.

Les Partitions[modifier | modifier le code]

Famine de 1943

En 1905, le Bengale, considéré comme trop étendu pour pouvoir être administré correctement connaît une partition initié par Lord Curzon, qui aboutit à la création d'un Bengale-Occidental comportant l'état indien actuel groupé avec le Bihâr et l'Orissa, d'un Bengale oriental, correspondant grossièrement au Bangladesh actuel, l'Assam, le Manipur, l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Meghalaya et le Mizoram connu sous le nom de Eastern Bengal and Assam province avec pour capitale Dhaka dans l'actuel Bangladesh. Cette partition engendra un important mécontentement chez les Bengalis, se sentant atteint dans l'intégrité de leur nation et entraînant une vague de terrorisme contre l'administration britannique. Puis, en 1915, la capitale de l'Empire passa de Calcutta à Delhi.

En 1943, le Bengale connaît une famine désastreuse dont le bilan est estimé entre 1,5 et 3 millions de morts.

Le Bengale oriental connut une dernière partition lors de l'indépendance en 1947, qui amena la constitution du Pakistan oriental en 1956. Celui-ci obtiendra son indépendance en 1971 sous le nom de Bangladesh.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Lien externe[modifier | modifier le code]

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