Португальське царевбивство 1908 року і посилення ролі республіканців в уряді країни призвели до зростання антикатолицьких, антимонархічних, ліберально орієнтованих настроїв. Крах консервативних засад багатовікового Португальського королівства стався дуже швидко. У перші два роки існування республіки було проведено багато нових по-справжньому потрібних реформ: почалося розширення системи загальної шкільної освіти, в 1911 році португальські робітники отримали право на страйк, була також проведена податкова реформа. Перший республіканський парламент було обрано в травні 1911 року.
Нова конституція гарантувала цивільні права і свободи, а також недоторканність особи. Особлива увага приділялася ліквідації засилля католицької церкви: були ліквідовані всі релігійні титули, церква і держава були офіційно розділені в квітні 1911 року, а колишня церковна власність потрапила у світські руки. Години, відведені на релігійну освіту, були урізані більш ніж удвічі, кількість духовних семінарій скорочено наполовину.
Проте португальське суспільство, сп'яніле первинною демократизацією і крайньою лібералізацією, незабаром зіткнулося з їх побічними явищами, з якими, в силу низки культурно-історичних особливостей, воно було не в змозі впоратися. Революція незабаром переросла у загальну анархію, новими законами нехтували або зловживали чиновницькі кліки. Особливим бичем нової влади, попри те що вона була обрана демократично, стали корупція , казнокрадство і хабарництво народних обранців і всього демократичного уряду. Особливо відзначився фінансовий махінатор Артуро Віржіліо Рейс, який У приватному порядку друкував ескудо, але не як фальшивомонетник, а через Португальський Банк. В особливо великих масштабах у корупції засвітився «демократичний» уряд Сілви.
У 1926 році португальські демократи остаточно втратили віру народу, особливо селян на півночі країни, які залишалися глибоко релігійні навіть у період церковних гонінь. Після того як в 1925 році в країні відбулася найбільша фінансова афера в історії західного капіталізму першої половини XX століття, перша демократія у Португалії була скасована.
Крайня нестабільність в період першої республіки - з 1910 по 1926 році змінилося 44 уряди, сталося 24 повстання, 158 загальних страйків, 17 спроб державного перевороту за участю незадоволених військових. 18-й з них став вирішальним, так як португальські військові захопили владу. Так утворилася Друга португальська республіка 1926-1933 років, а після прийняття нової конституції вона трансформувалася у так звану диктатуру Салазара, що отримала назву Нова держава (1933-1976).
.svg){kind=small}
